澳洲执政的工党和在野的自由党领袖都宣称，他们上台后决心削减澳洲外来移民数量的政策。澳洲将在下个月21日大选，移民是选战的主要课题之一。

澳洲自由党党魁阿博特昨天对记者说，如果他领导的政党上台执政，他将削减接纳移民的数量，鼓励国民生孩子，提高生育率。

他说：“我将乐于见到我们的生育率出现提高。因为，尽管过去几年来生育率出现了上升的势头，但是，它仍然明显低于人口替代水平。”

澳洲去年接纳了30万个外来移民，阿博特说，他计划把这一数量减为每年17万人。“我们需要一个能够得到人民支持的移民计划，不要让他们认为失去了控制，成为人口贩子赚钱的机会。”

不过，阿博特说，如果他当选总理，不会削减雇主选定用于补充技术人才的移民数。他一方面支持外国学生到澳洲来学习，但是他对学生移民的数量没有做出承诺。“我不希望大家做的事情是，在教育的幌子下，从移民中获利。”

澳洲政府即刻指责阿博特玩弄移民数字，称他的承诺与目前的实际情况并不矛盾。

澳洲人口部长伯克说，到2010年7月为止，实际的外来移民人数已经降至23万至25万之间。伯克说：“阿博特所做的，只是拿政府计划削减的移民数，然后称之为他的政策目标。”

澳洲是一个移民社会，每四个国民中，就有一个在海外出生。现任总理吉拉德和反对党党魁阿博特都是移民，他们在英国出生，自小就移居澳洲。

尼尔森最新民调显示，在选战战幕拉开一个星期后，执政党工党目前的支持率为54%，同自由党与国家党联盟的46%相比，具有显著优势。

昨天，吉拉德和阿博特上电视辩论，第7台和第9台的观众都认为，吉拉德占了上风，不过，分析师指出，阿博特较有说服力，吉拉德无法一举将他击倒。

对吉拉德来说，除了经济发展和环保等课题外，人口增长和船民抵达北澳寻求庇护也是重要的竞选课题。